La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que es causada por Mycobacterium tuberculosis, una bacteria que por lo general su foco principal de afectación son los pulmones, desde allí, la infección se puede desplazar por la sangre a otras partes del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro.

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Su método de transmisión es por vía aérea cuando una persona enferma tose, estornuda o escupe. Esta es una enfermedad que es prevenible y curable y se estima que aproximadamente una cuarta parte de la población mundial se ha infectado por el bacilo tuberculoso.

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De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo general las personas infectadas no se sienten enfermas ni contagian la enfermedad, pero entre el 5 % y el 10 % acaban presentando síntomas y enferman de tuberculosis. Además, los bebés y niños tienen un riesgo mayor de contraer la enfermedad si se infectan.

En ciertos casos las personas con tuberculosis no presentan síntomas pero pueden transmitir la enfermedad. Los síntomas más frecuentes son:

• Dolor torácico
• Astenia
• Cansancio
• Pérdida de peso
• Fiebre
• Sudores nocturnos
• Tos persistente, en ocasiones con sangre

Método de prevención

Como método de prevención existe la vacuna BCG (Bacilo de Calmette-Guérin), siendo esta la principal defensa contra la tuberculosis, es recomendada al nacer o en los primeros meses de vida para prevenir formas graves como la meningitis tuberculosa en niños.

Esta es una vacuna que se administra vía intradérmica y es altamente efectiva en mujeres lactantes, protegiendo principalmente contra la diseminación de la enfermedad. La inmunización se realiza en países donde la tuberculosis es más común.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos la administración de la vacuna BCG solo es considerada para personas que reúnen criterios específicos y después de consultar con un experto en tuberculosis. Además, la protección de esta inmunización disminuye al pasar el tiempo.

En un informe de la OMS de 2024, la vacuna BCG se utiliza de forma sistemática en los recién nacidos de 161 países con una cobertura del 88 % globalmente, lo que supone la administración de más de 100 millones de dosis cada año.

Contraindicaciones

Esta inmunización no debe emplearse en pacientes con tuberculosis, ni que estén recibiendo tratamiento para esta enfermedad o en quienes en algún momento hayan dado positivo en la prueba cutánea de la tuberculina. Así como también, al ser una vacuna viva se debe consultar con su médico si es posible aplicarla durante el embarazo y en inmunodeprimidos 

De esta manera, también está contraindicada en casos de hipersensibilidad grave (reacción anafiláctica) a cualquiera de los componentes de la vacuna.

En datos de la OMS, para el 2024 se calculó que 10,7 millones de personas en el mundo contrajeron tuberculosis, donde 5,8 millones eran hombres, 3,7 millones mujeres y 1,2 millones de niños. Esta es una enfermedad que está presente en todos los países y grupos de edad.

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