Con el incremento del turismo hacia Sudamérica durante esta temporada, muchos viajeros puertorriqueños que planean visitar Colombia se enfrentan a una creciente preocupación sanitaria: la fiebre amarilla. Aunque las autoridades colombianas no exigen actualmente el certificado de vacunación para todos los viajeros, la alerta sobre posibles brotes en algunas regiones del país ha generado confusión y debate en la isla.

La fiebre amarilla, una enfermedad viral transmitida por mosquitos, es endémica en varias zonas tropicales de América del Sur, incluyendo regiones del sur y oriente colombiano. El Ministerio de Salud de Colombia recomienda fuertemente la vacunación para quienes planeen visitar departamentos como Amazonas, Caquetá, Guainía, Guaviare, Meta, Putumayo y Vaupés.

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En Puerto Rico, sin embargo, la situación es diferente. Aunque el Departamento de Salud local no exige la vacuna para viajar, muchos viajeros se sienten inseguros ante la posibilidad de contagio.

Y es que el Plan de Salud del Gobierno de Puerto Rico (Plan Vital) no cubre la vacuna contra la fiebre amarilla, lo que ha obligado a muchos ciudadanos a recurrir a clínicas privadas, donde el costo puede superar los USD 180 por dosis. Este factor económico se ha convertido en un obstáculo para familias y grupos de viajeros con recursos limitados.

Expertos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) continúan recomendando la vacunación al menos 10 días antes del viaje para asegurar la inmunidad. Aunque no se han reportado brotes recientes en Colombia en lo que va del 2025, las autoridades mantienen la vigilancia activa, especialmente en zonas de alta biodiversidad y turismo ecológico.

En medio de esta incertidumbre, los viajeros puertorriqueños se ven en la necesidad de balancear el riesgo sanitario con el impacto económico, y tomar decisiones informadas sobre su salud antes de partir.

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¿Exigen carné de vacunación?

A pesar de que exigir el carné de vacunación contra la fiebre amarilla para ingresar al país fue una de las medidas anunciadas por el Ministerio de Salud al declarar la emergencia sanitaria por el brote actual, el ministro Guillermo Alfonso Jaramillo confirmó en entrevista reciente con un medio de comunicación colombiano, que esta medida fue descartada.

En su lugar, el país emitirá una recomendación para los visitantes, indicando que la vacuna es necesaria solo si se viaja a zonas con alto riesgo de trasmisión.

Jaramillo explicó que se consideraron factores como las zonas de riesgo y el impacto potencial que podría tener la medida en el turismo. “Hay dos renglones de la economía que han sido fundamentales durante estos años de gobierno del presidente Petro: el turismo y la agricultura. Y si comenzamos a ponerle restricciones al turismo, eso nos puede generar un problema”, señaló.

“Si alguien viene y se va a quedar en Bogotá o en la zona del altiplano cundiboyacense, no hay ningún problema: no necesita vacunarse. Pero si esa persona va para Leticia, para el Tolima o el Chocó, entonces le estamos diciendo: por favor, vacúnese. Vacúnese con tiempo, porque se necesitan al menos 10 días para que la vacuna pueda hacer efecto. Antes de 10 días, la vacuna no actúa. Ideal, un mes antes”.

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Una decisión de política sanitaria tomada en Gales en 2013 ha permitido, más de una década después, un descubrimiento que podría cambiar la lucha contra la demencia, así lo dieron a conocer investigadores de la Universidad de Stanford, encontrando evidencia de que la vacuna contra el herpes zóster podría reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad en un 20%.

El estudio, publicado en la revista Nature, se basa en el análisis de datos de más de 280.000 adultos mayores galeses. La clave estuvo en una medida tomada por las autoridades sanitarias: debido a la escasez de vacunas, solo se administraron a personas menores de 80 años, lo que creó un grupo de comparación ideal entre vacunados y no vacunados.

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Según los resultados, uno de cada ocho ancianos analizados había desarrollado demencia, pero la prevalencia en quienes habían recibido la vacuna era significativamente menor. “Fue un hallazgo realmente sorprendente”, afirmó Pascal Geldsetzer, médico y autor principal del estudio.

Además, algunos expertos plantean que las vacunas pueden tener efectos positivos en el sistema inmunitario más allá de la protección contra una enfermedad específica. El estudio también reveló que la protección que ofrece la vacuna es mayor en mujeres que en hombres.

Un hallazgo con impacto en salud pública

Aunque este no es el primer estudio que vincula la vacunación con una menor incidencia de demencia, sí es el más riguroso hasta la fecha. Investigaciones previas habían enfrentado el problema de que las personas que se vacunan tienden a cuidar más su salud en general, lo que podría influir en los resultados. Sin embargo, la política sanitaria de Gales creó un escenario casi experimental que refuerza la credibilidad de este hallazgo.

Otros países, como España, han implementado estrategias de vacunación similares, lo que abre la puerta a estudios más amplios para confirmar estos resultados. Los expertos coinciden en que es necesario un ensayo clínico para demostrar definitivamente la relación causal.

Si se confirma la hipótesis, la vacuna contra el herpes zóster podría convertirse en una herramienta accesible y efectiva para reducir el riesgo de demencia, una enfermedad que afecta a más de 55 millones de personas en el mundo y para la cual aún no existe una cura.

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Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han manifestado su preocupación ante el repunte de casos de sarampión en al menos 12 estados, advirtiendo que este brote podría ser el preludio de nuevas apariciones de enfermedades prevenibles, como la poliomielitis, la rubéola y las paperas.

Hasta el 20 de marzo, se habían contabilizado 378 casos de sarampión, superando los 285 registrados en todo el año 2024, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Texas concentra la mayor cantidad de contagios, con 309 casos. Además, se ha confirmado una muerte y otra está bajo investigación.

El Dr. Adam Ratner, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en el Hospital Infantil Langone y Hassenfeld de la NYU, alertó sobre la relación entre la disminución en las tasas de vacunación y la reaparición de enfermedades erradicadas. «Cuando las tasas de vacunación caen, el sarampión es la primera enfermedad en resurgir, y otras pueden seguirle», señaló.

La importancia de la inmunidad comunitaria

Dada su alta contagiosidad, el sarampión requiere una tasa de vacunación del 95% para evitar su propagación, según el Dr. George Rust, profesor de medicina en la Universidad Estatal de Florida. Sin embargo, la cobertura nacional en el ciclo escolar 2022-2023 cayó al 93.1%, mientras que las exenciones de vacunación aumentaron en 10 estados.

En Texas, el 99% de los casos confirmados corresponden a personas no vacunadas o con un estado de vacunación desconocido. Expertos como el Dr. William Schaffner, de la Universidad de Vanderbilt, advierten que las comunidades con bajas tasas de vacunación generan condiciones propicias para brotes, ya que sus integrantes comparten espacios y creencias antivacunas.

El temor al regreso de la poliomielitis

El Dr. M. Anthony Moody, de la Universidad de Duke, señaló que la poliomielitis es una de las enfermedades que más preocupación genera. «No haría falta mucho para que la polio volviera a establecerse», advirtió. Antes de la introducción de la vacuna en 1955, esta enfermedad viral provocaba miles de casos anuales en EE.UU., causando parálisis y, en algunos casos, la muerte.

Pese a que la cobertura de vacunación contra la polio se mantiene por encima del umbral del 80%, existen focos de poblaciones subvacunadas. En 2022, se reportó un caso en Nueva York, el primero en casi una década, evidenciando la vulnerabilidad de ciertas comunidades.

Otras enfermedades en riesgo de rebrote

El descenso en la vacunación también podría propiciar el regreso de las paperas y la rubéola. Las paperas, una enfermedad viral que afecta las glándulas salivales, pueden derivar en complicaciones como inflamación cerebral. Por su parte, la rubéola es especialmente riesgosa para mujeres embarazadas, ya que puede provocar abortos espontáneos o defectos congénitos en el feto.

El Dr. Steven Furr, presidente de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, confía en que el brote sirva como advertencia sobre la importancia de la vacunación. «Esperemos que esto ayude a las personas a entender cuán peligrosas pueden ser estas enfermedades, especialmente para los niños», declaró.

Los expertos recalcan que las vacunas han demostrado ser altamente efectivas y han estado disponibles por décadas. «La salud pública es un equilibrio entre la autonomía personal y la responsabilidad comunitaria», recordó el Dr. Rust, destacando la necesidad de la inmunización para proteger a la población en su conjunto.

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Las vacunas continúan acaparando la atención en el ámbito de la salud, y recientemente han surgido tres actualizaciones clave sobre el desarrollo de inmunizaciones contra el norovirus, el COVID-19 y el virus del papiloma humano (VPH).

El norovirus, una de las principales causas de gastroenteritis en el mundo, ha registrado un alto número de brotes este invierno. Hasta ahora, no existe una vacuna efectiva contra este virus altamente contagioso, pero recientes investigaciones han dado pasos prometedores.

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Un estudio de la Universidad de Texas en Austin ha identificado nuevas estrategias para atacar múltiples genotipos del virus, un desafío clave en su desarrollo. Por otro lado, la empresa Vaxart informó resultados positivos en pruebas con una vacuna en tableta, capaz de generar respuestas inmunológicas tanto en la sangre como en los tejidos mucosos. Aún faltan años para su aprobación, pero estos avances podrían representar una solución en el futuro, especialmente para los niños en países de bajos ingresos, quienes son los más afectados por la enfermedad.

Nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que la última versión de la vacuna contra el COVID-19 ha reducido en un 33% las visitas a emergencias y en un 45% el riesgo de hospitalización en adultos mayores sin enfermedades inmunológicas. Aunque la tasa de vacunación ha sido menor en comparación con la de la gripe, los expertos recomiendan su aplicación para reducir complicaciones graves, especialmente en personas con condiciones de salud preexistentes.

Impacto de la vacuna contra el VPH

Por primera vez, los datos a largo plazo han demostrado el impacto real de la vacunación contra el VPH en la reducción del riesgo de cáncer de cuello uterino. Según un informe de los CDC, las mujeres jóvenes que recibieron la vacuna en su adolescencia tienen un 80% menos de probabilidades de desarrollar lesiones precancerosas.

La vacunación contra el VPH es recomendada a partir de los 11 o 12 años y se ha consolidado como una herramienta clave para prevenir varios tipos de cáncer. Sin embargo, la cobertura aún es baja, con solo un 39% de los niños y adolescentes vacunados hasta 2022.

Estos avances refuerzan la importancia de la inmunización en la prevención de enfermedades graves y su papel en la salud pública global.

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Un estudio pionero del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering ha demostrado el potencial de una vacuna de ARNm personalizada como complemento al tratamiento estándar del cáncer de páncreas. Este enfoque innovador tiene como objetivo activar el sistema inmunológico del paciente para identificar y combatir las células cancerosas, un reto clave en la lucha contra esta enfermedad altamente letal.

El cáncer de páncreas es una de las formas más agresivas de la enfermedad, con una tasa de supervivencia extremadamente baja debido a su detección tardía y la resistencia a los tratamientos convencionales. En este estudio, 16 pacientes diagnosticados en etapa temprana, incluyendo a Barbara Brigham, participaron en un ensayo clínico en el que, además de someterse a cirugía y quimioterapia, recibieron una vacuna de ARNm personalizada basada en las mutaciones genéticas de sus propios tumores.

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Esta estrategia difiere de las vacunas convencionales, que previenen enfermedades, ya que su propósito es instruir al sistema inmunológico del paciente para que reconozca y ataque células malignas específicas.

Resultados alentadores y retos en la investigación

Los hallazgos publicados en la revista Nature revelaron que ocho de los 16 pacientes mostraron una respuesta inmunitaria robusta. De estos, seis permanecieron libres de cáncer después de tres años de seguimiento. En contraste, siete de los ocho pacientes que no desarrollaron una respuesta inmunitaria efectiva experimentaron recurrencias tumorales. Una observación clave fue la relación entre la efectividad de la vacuna y la conservación del bazo, un órgano que desempeña un papel crucial en la respuesta inmunológica del cuerpo.

El doctor Vinod Balachandran, cirujano oncólogo especializado en cáncer de páncreas y líder del estudio, destacó que aunque los resultados son prometedores, el tamaño reducido de la muestra impide atribuir el éxito únicamente a la vacuna.

Actualmente, se está llevando a cabo un ensayo clínico aleatorizado con una cohorte más amplia de pacientes en etapa temprana cuyo bazo no haya sido removido. Los investigadores esperan obtener datos más concluyentes sobre la eficacia y seguridad de esta estrategia inmunoterapéutica.

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Además del cáncer de páncreas, se están desarrollando vacunas de ARNm dirigidas a otros tipos de tumores, como melanoma y cánceres de pulmón y riñón, que presentan tasas de mutación más elevadas y podrían responder de manera más efectiva a este tipo de inmunoterapia.

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Una encuesta realizada ha demostrado la gran aceptación que tienen las vacunas por parte de los expertos de la salud en Latinoamérica, especialmente en la población pediátrica con enfermedades oncológicas. Siendo una afectación que se encuentra en estado crítico en la prevención de infecciones.

Los profesionales cuentan con un amplio conocimiento para asistir a los pacientes de oncología pediátrica, generando eficacia y seguridad en la estrategia de la situación clínica frente a la vacunación y una frecuente recomendación para esta población y familiares en la práctica diaria.

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El estudio fue publicado en la revista Vaccine, el cual incluyó encuestas electrónicas a 378 participantes de 20 países de la región. En su mayoría, estuvo integrado por médicos y médicas especialistas en oncohematología, infectología pediátrica y pediatría. La edad promedio rondaba los 44 años y poco más de 14 años de experiencia en la especialidad.

El 88,9 % de los encuestados reconoció que un paciente pediátrico con cáncer experimenta una elevada morbilidad asociadas a infecciones prevenibles con vacunas. El 89,2 % agregó que esta población no presenta un mayor riesgo de experiencias asociadas con la vacunación contra la influenza. Alrededor del 84,9 % manifestaron recomendar vacunas en la práctica clínica del día a día.

Guías de apoyo para la vacunación

La evidencia existente sobre el impacto que tienen las infecciones que son prevenibles por las vacunas es amplia, en especial en este grupo de personas con enfermedades oncológicas subyacentes o por la inmunosupresión asociada a tratamientos.

La importancia de las guías de vacunación para cada región cada vez es más necesaria, ya que en el estudio se evidencia que el 65,3 % asegura que reposa en alguna guía la decisión de vacunar a sus pacientes. La mitad manifestó consultar más de una.

Las guías más utilizadas en la región son las de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Estas son consultadas en un 42, 4 %, mientras que, los de la Organización Mundial de la Salud (OMS) son del 35, 1 %.

Finalmente, en la diversidad de guías que existen no hay consensos en aspectos medulares para la práctica clínica. Sin embargo, existe la necesidad de generar nuevas guías y planes que estén adaptados al contexto regional que se vive actualmente y que se contemplen otras enfermedades.

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La reciente escalada de casos de sarampión en Estados Unidos ha encendido las alarmas en Puerto Rico, donde las autoridades sanitarias y expertos en salud pública enfatizan la importancia de la vacunación para prevenir un posible brote en la isla.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta febrero de 2025 se han reportado 164 casos de sarampión en varios estados, siendo Texas el más afectado con 146 casos y una muerte relacionada. Recientemente, la ciudad de Nueva York confirmó dos casos no relacionados entre sí, lo que ha llevado a las autoridades a instar a los padres a vacunar a sus hijos.

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En Puerto Rico

En Puerto Rico, no se han reportado casos de sarampión en los últimos años, gracias a las altas tasas de vacunación y a la implementación de políticas públicas efectivas. La Ley del Registro de Inmunización de Puerto Rico [169-2019] establece la obligatoriedad de mantener registros actualizados de vacunación, lo que ha contribuido a mantener a la población protegida contra enfermedades prevenibles.

A pesar de la ausencia de casos recientes, las autoridades de salud de Puerto Rico instan a la población a no bajar la guardia. El secretario de Salud, doctor Rafael Rodríguez Mercado, recordó que dos dosis de la vacuna MMR, administradas correctamente, garantizan protección contra el sarampión.

Además, enfatizó la importancia de que los padres verifiquen el estatus de vacunación de sus hijos, especialmente antes del regreso a clases, para asegurar que estén protegidos contra esta y otras enfermedades.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado que la cobertura de la primera dosis de la vacuna contra el sarampión a nivel mundial fue del 83% en 2023, una disminución en comparación con el 86% de 2019.

Síntomas y prevención

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite por el aire a través de secreciones respiratorias de personas infectadas. Los síntomas incluyen fiebre alta, tos, congestión nasal y una erupción cutánea característica que puede confundirse con otras enfermedades virales, como la varicela. La vacunación es la medida más efectiva para prevenir la infección y sus posibles complicaciones graves.

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Las autoridades de salud de Puerto Rico continúan monitoreando la situación y reiteran su compromiso de mantener a la población informada y protegida contra el sarampión y otras enfermedades prevenibles por vacunación.

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La culebrilla, o herpes zóster, afecta aproximadamente a 1 de cada 3 personas en los Estados Unidos a lo largo de su vida. Este riesgo aumenta con la edad, especialmente en adultos mayores de 50 años. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que casi un millón de casos de culebrilla se diagnostican anualmente en el país.

La culebrilla es una erupción cutánea dolorosa que puede llevar a complicaciones severas, como la neuralgia posherpética, una condición que provoca dolor intenso y prolongado incluso después de que la erupción ha desaparecido.

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Para combatir esta enfermedad, la vacuna recombinante contra el herpes zóster, ha demostrado ser altamente efectiva. Los CDC recomiendan que todos los adultos sanos de 50 años o más reciban dos dosis de con un intervalo de 2 a 6 meses entre ellas.

Esta vacuna ha mostrado una eficacia superior al 90% en la prevención de la culebrilla y sus complicaciones. Además, se aconseja su administración incluso a aquellos que ya han tenido culebrilla.

La vacuna está disponible en la mayoría de las farmacias y consultorios médicos, facilitando su acceso para la población en riesgo. Es fundamental que los adultos mayores consulten con sus profesionales de la salud sobre la vacunación contra la culebrilla, especialmente considerando que la incidencia y la gravedad de la enfermedad aumentan con la edad.

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La prevención mediante la vacunación no solo reduce el riesgo de desarrollar culebrilla, sino que también disminuye la posibilidad de experimentar complicaciones dolorosas asociadas.

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El impacto de las vacunas en la salud pública no se limita únicamente a la prevención de enfermedades físicas, también se ha reconocido su influencia significativa en la salud mental y el bienestar emocional. Según la OMS, la inmunización no solo previene enfermedades graves, sino que también desempeña un papel crucial en la reducción de la ansiedad y el estrés en las poblaciones, especialmente durante emergencias sanitarias como la pandemia de COVID-19.

En 2023, la OMS destacó que las vacunas contra el COVID-19 contribuyeron a mejorar el bienestar emocional de millones de personas debido a la reducción de la ansiedad relacionada con el temor a la infección y la reactivación de las actividades cotidianas generaron una mayor sensación de seguridad y control. En un informe del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, reveló que más del 60% de los adultos vacunados reportaron una mejora significativa en sus niveles de ansiedad, debido a la sensación de protección física y emocional que la inmunización brindaba.

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A nivel global, estudios realizados en 2024 en Europa y América Latina señalaron que las personas vacunadas contra enfermedades como el COVID-19 mostraron una reducción de los síntomas de estrés postraumático y de la fatiga emocional en comparación con aquellos no vacunados.

Estos estudios sugirieron que la vacunación tiene un efecto psicológico positivo al ofrecer un sentido de esperanza y optimismo en tiempos de incertidumbre, lo cual es esencial para el bienestar mental.

Expertos en salud pública, han destacado que las vacunas actúan no solo como una barrera física contra las enfermedades, sino también como una intervención que fomenta la estabilidad emocional, proporcionando tranquilidad tanto a los individuos como a las comunidades.

“La vacunación es esencial no solo para prevenir enfermedades, sino también para restaurar el bienestar emocional de las personas, particularmente después de crisis sanitarias que generan altos niveles de estrés y ansiedad”, se informó en uno de los informes entregados a CDC.

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Finalmente…

La inmunización, según la OMS y los estudios más recientes, debe ser vista como una herramienta integral de salud, no solo desde la perspectiva física, sino también emocional, ya que el acto de vacunarse ofrece a los individuos un sentido de control y seguridad, factores claves para una vida saludable mentalmente.

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La vacunación contra la gripe es una recomendación clave para las mujeres embarazadas, según expertos en salud consultados por el medio de comunicación Infoabe. Durante el embarazo, las mujeres tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves si contraen la gripe, como neumonía o parto prematuro.

Por eso, las autoridades sanitarias, como la Organización Mundial de la Salud, respaldan la vacunación durante esta etapa como una medida segura y eficaz para proteger tanto a la madre como al bebé.

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La vacuna contra la gripe es inactivada, lo que significa que no contiene virus vivos, lo que la hace segura para las embarazadas.

Además, al vacunarse, las mujeres no solo se protegen a sí mismas, sino que también transmiten anticuerpos al bebé, brindándole protección en los primeros meses de vida.

Aunque algunos efectos secundarios leves, como dolor en el lugar de la inyección o fiebre baja, pueden presentarse, los beneficios de la vacunación son mucho mayores. Los expertos insisten en que la vacuna puede aplicarse en cualquier momento del embarazo, aunque es ideal hacerlo lo antes posible durante la temporada de gripe.

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