Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta febrero de 2025 se han reportado 164 casos de sarampión en varios estados, siendo Texas el más afectado con 146 casos y una muerte relacionada. Recientemente, la ciudad de Nueva York confirmó dos casos no relacionados entre sí, lo que ha llevado a las autoridades a instar a los padres a vacunar a sus hijos.

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En Puerto Rico

En Puerto Rico, no se han reportado casos de sarampión en los últimos años, gracias a las altas tasas de vacunación y a la implementación de políticas públicas efectivas. La Ley del Registro de Inmunización de Puerto Rico [169-2019] establece la obligatoriedad de mantener registros actualizados de vacunación, lo que ha contribuido a mantener a la población protegida contra enfermedades prevenibles.

A pesar de la ausencia de casos recientes, las autoridades de salud de Puerto Rico instan a la población a no bajar la guardia. El secretario de Salud, doctor Rafael Rodríguez Mercado, recordó que dos dosis de la vacuna MMR, administradas correctamente, garantizan protección contra el sarampión.

Además, enfatizó la importancia de que los padres verifiquen el estatus de vacunación de sus hijos, especialmente antes del regreso a clases, para asegurar que estén protegidos contra esta y otras enfermedades.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado que la cobertura de la primera dosis de la vacuna contra el sarampión a nivel mundial fue del 83% en 2023, una disminución en comparación con el 86% de 2019.

Síntomas y prevención

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite por el aire a través de secreciones respiratorias de personas infectadas. Los síntomas incluyen fiebre alta, tos, congestión nasal y una erupción cutánea característica que puede confundirse con otras enfermedades virales, como la varicela. La vacunación es la medida más efectiva para prevenir la infección y sus posibles complicaciones graves.

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Las autoridades de salud de Puerto Rico continúan monitoreando la situación y reiteran su compromiso de mantener a la población informada y protegida contra el sarampión y otras enfermedades prevenibles por vacunación.

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Aunque existente diversos factores, principalmente este aumento se atribuye a los retrocesos en la vigilancia e inmunización, empeorados por la pandemia de COVID-19. Además, este virus resulta ser de alto riesgo para los no vacunados, al ser un patrón que transita en el aire y provoca fiebre alta, tos, secreción nasal, erupciones cutáneas y puede generar complicaciones graves, como neumonía o la muerte. Lo síntomas suelen aparecer aparte del día 7 o 10 del contagio.

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Aunque puede afectar a cualquier persona, los niños pequeños son los más vulnerables. La OMS estima que el 96% de los casos en 2023 ocurrieron en menores no vacunados o que no completaron su esquema de vacunación.

Alerta: ¿Por qué se presentan nuevamente casos de sarampión?

A pesar de ser una enfermedad controlada y que se creía erradicada, actualmente en Estados Unidos se presentan casos que encienden las alarmas en la comunidad científica, clínica y farmacológica. Durante una entrevista para Univisión, el Dr. Carlos del Rio, manifestó que se debe principalmente a la baja cobertura de vacunación.

«Cuando la gente decide no vacunar a sus hijos y la cobertura de la población pasa por debajo del 93% empezamos a ver brotes de sarampión. Es un virus altamente contagioso, pero también tenemos una vacuna eficaz, por eso ese es el mensaje: Si una persona está vacunada no podrá trasmitir el virus», comentó del Rio.

Además recordó que este virus infecta el cerebro, corazón y es donde empiezan los casos preocupante, la malnutrición en los niños debido a problemas inmunológicos con cáncer o trasplantes.

Estados Unidos enfrenta un repunte

En Estados Unidos, los casos de sarampión han aumentado de forma alarmante, sólo para 2024 se han registrado 277 casos en 30 estados y el Distrito de Columbia, superando los 59 casos reportados en 2023. Además, se han documentado 16 brotes este año, frente a solo cuatro en el año anterior.

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El país también enfrenta una caída en las tasas de vacunación infantil. Según los CDC, solo el 92.7% de los niños en edad de jardín de infantes recibieron la vacuna contra el sarampión en el ciclo escolar 2023-2024, marcando el cuarto año consecutivo en que no se alcanzan los objetivos federales de inmunización.

El repunte global del sarampión representa un desafío urgente para la salud pública., por tal motivo la OMS hace un llamado a los gobiernos y las comunidades para que refuercen las campañas de vacunación y aseguren que más niños reciban las vacunas rutinarias.

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Según datos del Departamento de Educación de Puerto Rico, se estima que alrededor de 300,000 niños y adolescentes estarán matriculados en colegios para el próximo ciclo escolar. Estas cifras reflejan la gran cantidad de familias y estudiantes que dependen del sistema educativo para su desarrollo académico y personal.

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Sin embargo, el regreso a las aulas conlleva preocupaciones relacionadas con las enfermedades prevenibles por vacunación. Las vacunas son una herramienta esencial para prevenir enfermedades y proteger la salud de las personas, como afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS). En este sentido, el Departamento de Salud de Puerto Rico y el Departamento de Educación han establecido pautas claras sobre las vacunas requeridas para el regreso a clases.

Se exige que todos los estudiantes estén al día con las vacunas recomendadas por las autoridades de salud, incluyendo aquellas contra enfermedades como el sarampión, la rubéola, la varicela, la polio, la hepatitis B, la influenza, entre otras. Estas vacunas no solo protegen a los individuos, sino que también contribuyen a la protección de la comunidad en general, especialmente a aquellos que no pueden ser vacunados debido a condiciones médicas o edad.

Las cifras muestran la importancia de estas vacunas. Según estadísticas del Departamento de Salud, la cobertura de vacunación en Puerto Rico ha sido históricamente sólida, con altas tasas de inmunización en comparación con estándares internacionales. Sin embargo, es fundamental mantener y aumentar estas tasas para prevenir brotes de enfermedades prevenibles por vacunación en el entorno escolar.

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