En 2023, la OMS destacó que las vacunas contra el COVID-19 contribuyeron a mejorar el bienestar emocional de millones de personas debido a la reducción de la ansiedad relacionada con el temor a la infección y la reactivación de las actividades cotidianas generaron una mayor sensación de seguridad y control. En un informe del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, reveló que más del 60% de los adultos vacunados reportaron una mejora significativa en sus niveles de ansiedad, debido a la sensación de protección física y emocional que la inmunización brindaba.

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A nivel global, estudios realizados en 2024 en Europa y América Latina señalaron que las personas vacunadas contra enfermedades como el COVID-19 mostraron una reducción de los síntomas de estrés postraumático y de la fatiga emocional en comparación con aquellos no vacunados.

Estos estudios sugirieron que la vacunación tiene un efecto psicológico positivo al ofrecer un sentido de esperanza y optimismo en tiempos de incertidumbre, lo cual es esencial para el bienestar mental.

Expertos en salud pública, han destacado que las vacunas actúan no solo como una barrera física contra las enfermedades, sino también como una intervención que fomenta la estabilidad emocional, proporcionando tranquilidad tanto a los individuos como a las comunidades.

“La vacunación es esencial no solo para prevenir enfermedades, sino también para restaurar el bienestar emocional de las personas, particularmente después de crisis sanitarias que generan altos niveles de estrés y ansiedad”, se informó en uno de los informes entregados a CDC.

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Finalmente…

La inmunización, según la OMS y los estudios más recientes, debe ser vista como una herramienta integral de salud, no solo desde la perspectiva física, sino también emocional, ya que el acto de vacunarse ofrece a los individuos un sentido de control y seguridad, factores claves para una vida saludable mentalmente.

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Por eso, las autoridades sanitarias, como la Organización Mundial de la Salud, respaldan la vacunación durante esta etapa como una medida segura y eficaz para proteger tanto a la madre como al bebé.

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La vacuna contra la gripe es inactivada, lo que significa que no contiene virus vivos, lo que la hace segura para las embarazadas.

Además, al vacunarse, las mujeres no solo se protegen a sí mismas, sino que también transmiten anticuerpos al bebé, brindándole protección en los primeros meses de vida.

Aunque algunos efectos secundarios leves, como dolor en el lugar de la inyección o fiebre baja, pueden presentarse, los beneficios de la vacunación son mucho mayores. Los expertos insisten en que la vacuna puede aplicarse en cualquier momento del embarazo, aunque es ideal hacerlo lo antes posible durante la temporada de gripe.

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Hasta el 31 de octubre de 2024, se han registrado casos en 80 países, incluyendo 19 de África, con la República Democrática del Congo como el país más afectado. Allí se han reportado más de 39.000 casos sospechosos y más de 1.000 muertes asociadas al virus.

La aprobación de la vacuna ‘LC16m8’ promete mejorar el acceso a la inmunización en las comunidades más afectadas por los brotes de mpox. Este avance es aún más relevante debido a la donación anunciada por el Gobierno de Japón de 3.05 millones de dosis de la vacuna, junto con agujas especializadas, a la República Democrática del Congo, lo que representa la mayor donación hasta la fecha.

Desarrollada por KM Biologics en Japón, la vacuna ha sido evaluada por el Grupo Asesor Técnico (TAG) de la OMS, que recomendó su uso en personas mayores de un año como dosis única a través de una técnica de punción múltiple con una aguja bifurcada.

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La doctora Yukiko Nakatani, subdirectora general de la OMS para el Acceso a Medicamentos y Productos Sanitarios, expresó: «La inclusión de la vacuna LC16m8 en la lista de uso de emergencia marca un hito importante en nuestra respuesta a la emergencia sanitaria actual, brindando una nueva opción de protección a todas las poblaciones, incluidos los niños.»

Con esta medida, la OMS espera garantizar un acceso más amplio y rápido a la vacuna, ayudando a frenar los brotes de mpox en las áreas más afectadas.

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El plan, lanzado con el apoyo de empresas como OpenAI, SoftBank y Oracle, se centrará inicialmente en el desarrollo de centros de datos en Texas, con vistas a expandirse a otros estados. Trump destacó que la inversión permitirá la creación de cientos de miles de empleos en el país y posicionará a EE. UU. como líder tecnológico frente a competidores como China.

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Uno de los principales objetivos del proyecto es utilizar IA para crear una vacuna contra el cáncer mediante análisis de sangre que detecten células cancerígenas en etapas tempranas, lo que podría cambiar el panorama del tratamiento de la enfermedad.

Masayoshi Son, CEO de SoftBank, calificó el proyecto como el «inicio de una nueva era» en la medicina, mientras que Larry Ellison, de Oracle, subrayó su potencial transformador en el tratamiento del cáncer. La iniciativa busca no solo avances en IA, sino también asegurar el liderazgo de EE. UU. en innovación tecnológica a nivel global.

Este esfuerzo forma parte de la agenda de Trump en su segundo mandato, con la ambición de dejar un legado en la medicina y la tecnología.

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El acuerdo incluye la transferencia de tecnología para producir una nueva vacuna bivalente que ampliará la protección contra una mayor variedad de serotipos de la bacteria Streptococcus pneumoniae, causante de enfermedades graves como neumonía, meningitis y bacteremia. La nueva fórmula cubrirá 20 serotipos, frente a los 13 que protegen las vacunas actuales, lo que representa un paso importante en la lucha contra la neumonía neumocócica, una de las principales causas de muerte infantil en América Latina.

Además, la OPS desempeñará un papel esencial facilitando la adquisición de estas vacunas a través de su Fondo Rotatorio, un mecanismo que asegura precios accesibles para los países miembros.

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Esta alianza tiene como objetivo reducir las disparidades en salud y fortalecer la producción regional, mejorando la preparación de la región frente a futuras emergencias sanitarias y garantizando un acceso más justo a los avances en salud.

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Alergias relevantes

Por su parte, los CDC han entregado alguna de la alergias más comunes a tener en cuenta en la aplicación de vacunas:

• Alergia al huevo: Aunque algunas vacunas, como la de la gripe, contienen trazas de proteínas del huevo, estudios han demostrado que son seguras para la mayoría de las personas con esta alergia.
• Alergia al látex: Algunos viales de vacunas contienen látex, lo que podría ser un problema para quienes tienen esta alergia.
• Alergia a antibióticos: Las vacunas que incluyen antibióticos como neomicina o estreptomicina deben ser evitadas por personas alérgicas a estos fármacos.

Las reacciones alérgicas graves a las vacunas son extremadamente raras, ocurriendo en aproximadamente 1,31 casos por millón de dosis administradas según la OMS.

Medidas preventivas

Para garantizar la seguridad durante la vacunación en personas con alergias, se recomienda:

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• Evaluación previa: Realizar un historial clínico detallado.
• Pruebas cutáneas: Considerarlas para componentes específicos en personas con antecedentes de alergias graves.
• Observación posterior: Mantener a los pacientes en observación durante al menos 30 minutos tras la vacunación.

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Un ejemplo relevante de esta tecnología en el tratamiento del cáncer es la vacuna mRNA-4157, desarrollada por Moderna y Merck, que ha mostrado ser efectiva en el tratamiento del melanoma metastásico, un tipo de cáncer de piel que puede diseminarse rápidamente. A diferencia de las vacunas preventivas, las vacunas de ARNm para el cáncer son terapéuticas y personalizadas, creadas específicamente para atacar las células tumorales de cada paciente.

El principio de funcionamiento de estas vacunas es que el ARN mensajero se diseña para identificar las proteínas únicas de las células tumorales, conocidas como neoantígenos. Una vez administrado, el ARN estimula una respuesta inmunitaria dirigida exclusivamente al tumor, adaptándose a las características de cada caso.

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Según el oncólogo Claudio Martín, «este ARN mensajero se diseña para codificar las proteínas específicas del tumor del paciente, generando una respuesta inmunológica dirigida exclusivamente contra el tumor».

Actualmente, se están llevando a cabo ensayos clínicos en varios tipos de cáncer, como melanoma, cáncer de pulmón y vejiga, con la expectativa de que esta tecnología pueda expandirse a otras formas de cáncer y enfermedades, ofreciendo un horizonte terapéutico de gran potencial.

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Asimismo y según datos de la OMS, la vacunación contra enfermedades como el sarampión ha reducido las muertes en un 84% a nivel mundial desde el año 2000, y la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) se ha convertido en una herramienta clave en la prevención del cáncer cervical, la cuarta causa más común de cáncer en mujeres.

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Tipos de vacunas y cómo funcionan

Existen varios tipos de vacunas, cada uno desarrollado con tecnologías distintas que se adaptan a diferentes patógenos y necesidades poblacionales:

1. Vacunas de virus o bacterias inactivadas: Utilizan patógenos que han sido desactivados para no causar enfermedad. Ejemplo: vacuna contra la hepatitis A.
2. Vacunas de virus o bacterias atenuadas: Contienen versiones vivas, pero debilitadas, del agente infeccioso. Producen una respuesta inmunitaria robusta y de larga duración. Ejemplo: vacuna contra el sarampión.
3. Vacunas de subunidades, recombinantes, polisacáridas y conjugadas: Estas vacunas incluyen solo fragmentos específicos del patógeno, como proteínas o azúcares, lo que minimiza los efectos secundarios. Ejemplo: vacuna contra el VPH.
4. Vacunas de ARN mensajero (ARNm): Esta tecnología avanzada, utilizada en algunas vacunas contra el COVID-19, introduce material genético que instruye a las células para producir proteínas específicas que desencadenan una respuesta inmunitaria.

Impacto global de la vacunación

La vacunación ha sido clave en la erradicación de la viruela y ha reducido drásticamente la incidencia de enfermedades como la poliomielitis. Según la PAHO, la poliomielitis ha sido eliminada de América desde 1991, y solo quedan algunas regiones endémicas en otras partes del mundo.

En el caso del sarampión, que aún persiste en ciertas regiones, la vacunación ha permitido reducir la mortalidad global en un 73% desde el año 2000.  En cuanto a la vacunación infantil, la OMS estima que 23 millones de niños no recibieron sus vacunas básicas en 2020, una situación que ha sido exacerbada por la pandemia de COVID-19 y las interrupciones en los servicios de salud.

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La vacunología moderna no solo se centra en prevenir enfermedades infecciosas, sino que ha comenzado a explorar el tratamiento de patologías no infecciosas, como el cáncer y las enfermedades autoinmunes. Actualmente, hay más de 300 ensayos clínicos en marcha que estudian el potencial de las vacunas terapéuticas para tratar enfermedades como el cáncer de pulmón, el melanoma y patologías neurodegenerativas, como el Alzheimer. Esta nueva frontera de la vacunología utiliza técnicas avanzadas, como el ARNm y la inmunoterapia personalizada, que permiten a las vacunas adaptarse a las proteínas específicas de un tumor.

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Este análisis global prioriza los patógenos endémicos en función de su impacto a nivel regional y global. Entre los patógenos destacados se encuentra el Streptococcus que provoca infecciones graves y es responsable de aproximadamente 280.000 muertes anuales por cardiopatía reumática, especialmente en países de bajos ingresos. También figura la bacteria Klebsiella pneumoniae, vinculada a unas 790.000 muertes en 2019 y a un alto porcentaje de muertes neonatales por sepsis en estos mismos países.

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Un punto clave del estudio es la necesidad de desarrollar vacunas basadas en las verdaderas necesidades de salud pública, en lugar de en los beneficios comerciales. Según el doctor Mateusz Hasso-Agopsowicz, del equipo de investigación de vacunas de la OMS, anteriormente la investigación de vacunas se orientaba más hacia su rentabilidad, lo que dejaba de lado las enfermedades que afectan principalmente a las regiones más pobres del mundo.

El estudio, realizado con la colaboración de expertos en diversas disciplinas de la salud, priorizó los patógenos según su mortalidad, el impacto social y económico, y la resistencia a los antimicrobianos. Consultando con epidemiólogos, médicos y especialistas en vacunas, la OMS logró elaborar una lista que refleja las necesidades más urgentes de las poblaciones a nivel mundial.

A partir de esta recopilación de datos, se conformaron las listas regionales que finalmente dieron lugar a la lista global de los 17 patógenos más prioritarios.

Con este enfoque, la OMS espera guiar las futuras inversiones en investigación y desarrollo de vacunas, incentivando a los financiadores, investigadores y responsables de políticas a priorizar la salud pública sobre los intereses comerciales.

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La neumonía neumocócica, es una causa común de infecciones graves que afecta principalmente a adultos mayores. Esta enfermedad puede causar infecciones leves y graves en el sistema respiratorio, como también problemas de salud si se propaga al torrente sanguíneo o al cerebro, lo que incrementa el riesgo de hospitalización y mortalidad.

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Cada año, Estados Unidos registra cerca de 250.000 hospitalizaciones relacionadas con esta infección, y alrededor del 16% de los adultos mayores que contraen la enfermedad mueren a causa de ella.

Expertos como el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, han mostrado su apoyo a esta medida, resalta que la nueva recomendación ayudará a proteger especialmente a las comunidades minoritarias, que son más propensas a padecer complicaciones graves de esta infección.

Una motivación fundamental detrás de esta actualización es reducir las disparidades en la cobertura de vacunación. Las comunidades afroamericanas e hispanas presentan tasas de vacunación hasta un 10% inferiores en comparación con las comunidades blancas, lo que los hace más susceptibles a complicaciones. Por lo que la Dra. Geeta Sood, de la Escuela de Medicina de Johns Hopkins, insiste en que, ampliar la vacuna a más personas ayudará a reducir las tasas de enfermedad y muerte en estos grupos con casos severos a edades más tempranas.

Organizaciones defensoras de la salud pública, como la Asociación Nacional de Programas de Servicios de Nutrición y Envejecimiento y el Consejo Nacional Hispano sobre el Envejecimiento, han apoyado esta decisión, considerando que hará que la vacuna esté al alcance de quienes enfrentan más barreras para acceder a ella.

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Este cambio llega justo antes de la temporada de virus respiratorios, que aumentan el riesgo de neumonía en personas vulnerables.

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